肿瘤标志物又叫肿瘤标记物，它是存在于肿瘤细胞本身的，或者是由肿瘤细胞分泌产生的，或者是因为宿主对肿瘤细胞的一种反应所产生的物质。它可以用来监测肿瘤的发生，筛查发展以及治疗之后的疗效做监测。不同的恶性肿瘤所选取的肿瘤标志物是不一样的，单个的肿瘤标志物对某个肿瘤而言，它的敏感性和特异性都不是特别的高，所以在临床工作中，要选择某几个肿瘤标志物的组合去做，针对某一个肿瘤去做组合的检查。比如肺癌，检查CEA、SCC、CF21-1、NSE、CA125，这就是对于肺癌的肿瘤标志物做了联合的检测。肿瘤标志物有时候也可以作为肿瘤的筛查。比如原发性的肝细胞肝癌。目前而言，最有效的筛查手段是B超加上甲胎蛋白的检查，后者甲胎蛋白就是一种肿瘤标志物。