肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退、过度膨胀、充气、肺容积增大，或同时伴有气道壁破坏的病理状态。老年性肺气肿通常是指由于年龄的增加，使肺脏的功能减退而出现的肺气肿，这种肺气肿是机体机能退化的表现，是不能治愈的，通常是不需要治疗的。目前也没有针对肺气肿病理改变的药物，所以老年肺气肿是不能治愈的。
对于老年性肺气肿，如果没有症状，不需要应用药物。如果有呼吸困难症状，一般是气短或者活动后气短，可以应用扩张支气管的药物进行治疗，通常用的药物有长效的β2受体激动剂，或长效的抗胆碱能药物，一般是通过吸入的方式进行治疗。吸入的长效的β2受体激动剂有福莫特罗、沙美特罗、茚达特罗、维兰特罗，吸入的长效抗胆碱能药物有噻托溴铵、乌美溴铵、格隆溴铵等等。