下丘脑位于丘脑下沟的下方，又称为丘脑下部，由第三脑室周围的灰质组成。下丘脑的体积虽然很小，但是作用却是至关重要，因为下丘脑的纤维联系非常的广泛和复杂，与脑干、基底节、丘脑以及大脑皮质之间都有密切的联系。下丘脑的核团主要是分为四个区：视前区主要是跟体温的调节有关系；视上区主要是跟体内的水液代谢有关系，跟糖代谢也有一定的关系；结节区主要是跟性功能有关系，与脂肪代谢也有关系；乳头体区主要是跟产热和保温有关系，总之下丘脑主要是调节内脏活动和内分泌活动的皮质下中枢。