正常的心脏节律是由心脏的司令部，也就是窦房结产生触发电信号，电信号沿着心脏的电线，也就是特殊的心肌纤维组成的传导系统，由心房、心室传导到心脏的各处，使心脏能够有规律的自主跳动。
而早搏指心脏的异位起搏点发出额外的电信号，会引起心脏过早的出现搏动，窦房结外任何心肌细胞都可能引起早搏的发生。
早搏的病因包括心脏结构功能异常，如心力衰竭、冠心病、瓣膜性心脏病、心肌炎、高血压性心脏病和肺源性心脏病等。
其它原因还包括电解质紊乱，如血钾降低，以及药物的作用，如洋地黄、奎尼丁、三环类抗抑郁药等。不仅如此，心脏手术或心导管检查也可以诱发早搏的发生。