肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退、过度膨胀充气、肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。
按其发病原因，肺气肿有如下几种类型：老年性肺气肿、代偿性肺气肿、间质性肺气肿、灶性肺气肿、旁间隔性肺气肿和阻塞性肺气肿。
临床中常见的是阻塞性肺气肿，阻塞性肺气肿的临床表现轻重视肺气肿程度而定，早期可无症状或仅在劳动运动时感到气短，随着肺气肿进展，出现呼吸困难，程度随之加重，稍事活动就可能感到气短，或者在休息时就感到气短。
肺气肿的治疗主要是应用支气管舒张的药物，肺气肿在轻症时不需要治疗，也就是没有症状不需要治疗。
如果有症状时，可应用扩张支气管的药物，目前主要应用的是吸入支气管扩张药物，包括长效的β2-受体激动剂和长效的抗胆碱能药物，如茚达特罗是长效的β2受体激动剂。
长效的抗胆碱能药物有赛托溴胺、格隆溴铵等等。另外，还可以非药物治疗，进行呼吸功能的锻炼，可以做腹式呼吸、缩唇呼吸，以加强呼吸肌的活动，增加膈肌活动能力。