缺铁性贫血最敏感的指标是铁蛋白，缺铁性贫血的检查包括三个方面：血象、骨髓象和铁代谢的指标。缺铁性贫血会导致小细胞低色素贫血，血常规上可见血红蛋白降低，平均红细胞体积、平均红细胞血红蛋白含量、平均红细胞血红蛋白浓度均降低，血片中可以看到红细胞个头变小，中心淡染区扩大，白细胞和血小板的数量可以降低、正常，也可以升高。骨髓象的表现是增生活跃，以红系增生为主，红细胞中以中幼、晚幼红细胞为主，其个头小，核染色质致密，中心的血红蛋白合成不良称为老核幼浆，骨髓铁染色可见骨髓小粒可染铁消失，铁粒幼细胞小于15%。铁代谢指标中可见铁蛋白、血清铁、转铁饱和度降低，总铁结合力升高，其中铁蛋白是最早发生变化的指标，也是最敏感的指标。