哮喘主要的症状是反复的喘息、气急和胸闷，应该与左心衰引起的呼吸困难，慢性阻塞性肺疾病以及上呼吸道堵塞相鉴别。左心衰引起的呼吸困难一般之前有高血压、冠心病史，有阵发性的咳嗽且咳粉红色泡沫状痰。慢性堵塞性肺疾病多数有常年的喘息病史，有吸烟和有害气体接触史，使用支气管舒张剂后呼吸困难的症状不能缓解，这是与哮喘鉴别的要点。上气道堵塞包括肺癌、肺结核以及气道异物而引起，但是可以通过病史特别是出现吸气性呼吸困难，与哮喘的呼气性呼吸困难相鉴别。