彩超是目前临床上常用的物理学诊断方式，应用范围较广，从心脏、血管，到腹部脏器，妇科、产科、乳腺、甲状腺、淋巴结、肌骨、神经及生殖器等，都可以进行相关检查。
超声不只是能够观察到相关脏器的解剖图像，还能显示病变位置、数量、回声、有无包膜等生物学特点，还可让患者变换体位进行动态观察，观察活动度及与周围邻近组织的关系。同时应用多普勒技术还可以对心脏和血管内的血液流动状态进行观察，获得血流动力学的指标，比如血流速度、加速时间及阻力指数等。另外，必要时也可以用超声进行功能性检查，比如判断胆囊收缩功能、胃排空功能等。目前还可以用超声做介入性诊断或治疗，如在超声引导下完成各种穿刺活检，还有药物治疗或物理治疗等。