小三阳和大三阳，都只是指的病毒这一方面的情况，对身体功能这一方面没有什么提示意义。所以并不能够通过小三阳或者大三阳，来猜测是否有肝功能的损害、肝硬化、肝癌、腹水、消化道出呼吸或者是肝性脑病等严重的并发症。小三阳和大三阳，它们是指乙肝五项的结果，所以它们的区别是小三阳会有乙肝E抗体阳性，而大三阳是E抗原阳性。当乙肝病毒复制活跃的时候，会表达E抗原，这是大三阳的情况。当病毒复制受到抑制，病毒复制不活跃的时候，E抗原会变成阴性，同时E抗体会变成阳性，这就是小三阳的情况。大三阳和小三阳是这样的区别，所以在乙肝五项的检查之外，它们的区别就是小三阳患者的乙肝病毒DNA定量比较低，在10^3或者10^4之下，而大三阳的乙肝病毒DNA定量要高。