白内障又称为年龄相关性的晶状体混浊，随着年龄的增长，患者的白内障会出现由透明性状转换为逐渐混浊的状态。在初期的白内障，患者一般没有明显的症状，因为混浊是从周边的晶状体开始。
当混浊逐渐向中央区进展时，患者就会出现视物模糊，犹如眼前蒙一层薄纱，这种视物不清是没有眼睛胀痛、眼红等不适症状的，双眼多为对称性的发展，随着白内障逐渐的发展，视力下降也会逐渐的加重。
当患者的视力低于0.3时，可以考虑做白内障手术来提高患者视力的，所以老年人白内障的主要症状就是无痛性的渐进性视力下降。