冠状动脉硬化和粥样硬化是两个不同的概念，我们一般说冠心病指的是冠状动脉粥样硬化性心脏病，而不是冠状动脉硬化性心脏病。冠状动脉硬化是指的冠状动脉僵硬度增加了弹性障碍，使得心脏血供的时候血管收缩功能受到影响，一般状况下不会引起大的心脏问题。
但是一旦出现了粥样硬化，也就是说内皮损伤，有胆固醇沉积在内皮下，有斑块存在，就会出现冠状血管的狭窄，甚至斑块破裂以后血栓形成的过程。这个过程叫做冠状动脉粥样硬化性心脏病，它是一个比较凶险的过程。