急性白血病是血液系统最常见的恶性疾病，在临床上分为急性淋巴细胞性白血病、急性髓细胞性白血病两大类。每大类当中又分成不同的种类，比如急性髓细胞性白血病分成M0-M7，一共八种类型，急性淋巴细胞性白血病也分为三种类型。每种类型的白血病是一种具有自身特点的类型，并且具有明显的异质性。同种类型的白血病，在不同病人身上会表现出不同的预后和治疗效果。
急性白血病患者的总生存期与个体差异有明显的关系，比如急性早幼粒细胞性白血病是目前治疗效果最好的白血病类型，大部分病人是能够治愈的病灶，生存期与常人无异，只有不到10%的人能够复发。但是其他类型的白血病如果进行异基因造血干细胞移植，相当一部分病人是能够治愈的，生存期也与常人无异，但是如果只是普通的化疗，绝大部分病人还是会复发的，一旦复发，病人的生存期往往不超过一年左右。