癌症发生进展的时间是不能够确定的，不同类型的癌症以及相同癌症不同的恶性程度的时候，发展速度有明显的不同，恶性度相对比较高的癌症发展的就会快一些，可能在3-6个月的时间内就出现明显的进展，比如急性白血病、高侵袭性恶性淋巴瘤以及生殖细胞的恶性肿瘤病人都属于发展得非常快的一类癌症病人。
另外，有一些癌症由于癌细胞的恶性程度比较低，所以发展速度就会比较慢，比如临床上常见的乳头状甲状腺癌病人，癌细胞进展的速度就非常慢，可以在3-5年，甚至更长的时间里癌症缓慢的进展。