艾滋病患者无症状可以通过HIV抗体检测确诊，HIV特异性抗体检测阳性结果可以作为感染HIV病毒的金标准。无论艾滋病患者有症状还是无症状，确诊都需要依赖实验室检查，即使艾滋病患者有症状，也不能依据症状确诊。艾滋病患者可以出现很多症状，如持续性发热、持续腹泻、消瘦，还有持续、广泛性的淋巴结肿大等，但这些症状都不具有特异性，都不是艾滋病患者独有的症状，在其他疾病当中也会出现，所以不能依据这些症状进行诊断。
艾滋病的任何症状也都不具有特异性，尤其是在艾滋病期时，患者的主要临床症状是因为机体的免疫缺陷之后，引起多种机会性感染，合并各个脏器的严重并发症，所以临床症状主要是以并发的症状为主，通常可以出现呼吸系统、消化系统、神经系统等并发症，可出现咳嗽、胸闷、呼吸困难、恶心、呕吐、厌食、腹痛、腹泻、便血、失眠、多梦、头晕、头痛等多种并发症。