从病理学的角度上来看，黏液性肿瘤有很多种类，比如常常发生在胃和大肠的黏液癌，就属于常见的一种黏液性肿瘤，这样的黏液癌又称为胶样癌，在显微镜下可以见到黏液聚集在癌细胞内，将细胞核挤向一侧，使细胞呈印戒状，所以称为印戒细胞。
黏液也可以堆积在腺腔内，并且可以由于腺体的崩解而形成黏液糊，这时可以见到小堆或者散在的印戒状癌细胞漂浮在其中。肉眼可以见到黏液癌的癌组织常常呈灰白色，比较湿润，外观呈半透明，像胶冻一样，所以才叫做胶样癌。当印戒细胞为主要成分且呈现广泛浸润时，这种黏液癌就可以称为印戒细胞癌。印戒细胞癌的恶性度往往比较高，在早期就可以伴有广泛浸润和转移的情况，预后往往比较差。