肋骨骨折通常见于第4-7根肋骨，主要原因是第4-7肋骨较长而且固定，最容易发生折断。在胸部的损伤中肋骨骨折比较常见，可以为单根或多根肋骨骨折，而同一肋骨又可在一处或多处折断。其中第1-3肋相对较短，而且有锁骨、肩胛骨以及周围肌肉的保护，很少发生骨折。
第8-10肋虽然较长，但前端与胸骨连成肋弓，比较有弹性，也不容易发生折断。第11-12肋骨前端游离，并不固定，因此在外伤作用下不容易发生折断。相对而言，第4-7肋部最容易发生折断，尤其是老年患者，发生肋骨骨质疏松脆性较大，更容易发生肋骨骨折。