强制性脊柱炎主要症状，最早期主要是下腰骶部疼痛不适、晨僵，也可表现为单侧、双侧或者交替臀部、腹股沟处酸痛，症状可以向下肢放散。
少数患者以颈、胸部疼痛为首发症状，症状在静止、休息时加重，活动后减轻。早期症状可以交替出现，常持续＞3个月，对非甾体类抗炎药效果明显。
另外，还可以出现关节外表现，除累及脊柱和外周关节外，还可累及关节外其他器官，比如眼部病变。30%患者可以在病程中出现眼部症状，如前葡萄膜炎、结膜炎，表现为眼痛、畏光、流泪、模糊等等。
还可以出现心血管病变，表现的是主动脉根部传导系统，或者是升主动脉炎、心脏扩大、传导异常等等。此外，还可以出现肺部改变，主要为间质性肺炎、肾脏病变、神经系统病变，以及皮肤病变和胃肠道病变。