新生儿猝死综合征是宝宝在睡眠的时候没有原因的在睡眠过程中猝死，而且这些婴儿通常都接受了良好的新生儿护理，并且没有任何明显的疾病症状，同时尸检也无法发现引起死亡的明显原因，所以这种情况被称为新生儿猝死综合征。新生儿猝死综合征危险因素之一是俯卧睡眠，所以宝宝应该尽可能的用背部平躺仰卧而睡。另外，母亲抽烟的婴儿或与家人一起睡在成人床上的婴儿，出现新生儿猝死综合征的风险也偏高，柔软松弛的寝具、枕头、防撞垫以及充气玩具，都容易增加婴儿猝死的风险，所以这些东西都不应该出现在婴儿的睡眠环境中，独自睡在自己的婴儿床上、母乳喂养的宝宝，以及睡前含有安抚奶嘴的宝宝，出现婴儿猝死综合征的风险比较低。
关于婴儿猝死综合征的病因还有很多理论，比如感染、牛奶过敏、肺炎以及疫苗接种，都已经被证实与婴儿猝死综合征无关。目前受到广泛认可的一种理论是某些婴儿大脑中负责睡眠觉醒的中枢发育迟缓，使得他们在某些情况下容易出现停止呼吸。所以为了防止猝死综合征，让宝宝要保持仰卧的睡姿，睡在没有枕头、毯子或者防撞垫的婴儿床里，并且把婴儿床放在妈妈的身边，这样能够有效的预防婴儿猝死综合征。