何首乌甘、微温，归肝、肾经。本品生用可以治疗疟疾久治不愈导致的阴血亏虚、热多寒少，可以跟鳖甲同用。如乏力腹胀、面色苍白，何首乌可以跟人参、当归同用。何首乌有润肠通便的作用，可以治疗年老体弱、久病或产后引起血虚精亏导致的肠燥便秘。何首乌可以跟当归、肉苁蓉、火麻仁配合使用。
用黑豆熬水跟生首乌拌均匀再蒸熟是制首乌，可以治疗肝肾亏虚引起的须发早白，可以配合枸杞、当归共同使用。肝肾不足引起的头晕眼花、四肢麻木、腰腿无力，何首乌可以配合地黄同用。本品不论生熟，都是熬水喝。