体温计可以比较准确的测量人体最高温度，一般来讲家用体温计中最常见的是水银体温计。水银体温计的工作原理是由一根毛细管构成的，在底部有水银泡，水银泡里的水银遇热就会上升，通过热胀冷缩的原理从而达到测量体温的目的。
水银遇热进行物理作用是需要一定时间的，所以用水银测量体温时七分钟是最好的。一般在测量腋下体温时需要5-10分钟，七分钟是最好的。如果没有夹好或者中间脱落，需要甩掉后重新测量。
水银体温计虽然比较准确但是它也有缺点，如果破损会存在汞中毒的风险。