主动免疫就是人体通过与病原微生物接触后自身产生抗体，当这些病原微生物再次入侵机体时，抗体就会主动拦截并且消灭病原微生物，从而使机体获得持久免疫力的过程。这些病原微生物可以是自然界中存在的细菌、病毒等病原体，也可以是人工加工合成的疫苗或类毒素。
自身抗体产生的时间通常比较长，一般需要数周，但这些抗体一旦产生后，对机体的保护作用会持续很长时间，甚至终身，并且当机体再次接触病原微生物时，很容易再次活化，对机体发挥保护作用。主动免疫在疾病的预防中通常有积极的作用，平时所说的打预防针就是主动免疫的过程。