新型冠状病毒肺炎和普通肺炎的区别还是很多的，首先看看引起肺炎的病原体，新型冠状病毒肺炎是由新型冠状病毒引起的一种病毒性的肺炎，而普通肺炎是由细菌、病毒、支原体、衣原体等多种病原微生物引起的肺部的炎症。也就是说它不只是病毒可以引起，其它的病原微生物引起的炎症，也是普通肺炎的一种。
另外，再看看它们的临床表现，普通肺炎主要是以咳嗽、咳痰、发热为主要表现，另外，还可以有前驱症状，比如在出现肺炎之前，出现一些上呼吸道的卡他症状，还有咽痛、肌痛这些表现。而新型冠状病毒肺炎的主要临床表现就是发热、干咳和呼吸困难，发热、干咳和呼吸困难的症状在新型冠状病毒肺炎中是非常突出的。
另外，它们的影像学表现也不尽相同，新型冠状病毒肺炎主要是以磨玻璃影和间质性改变为主要影像表现，而普通肺炎大多还是以实变为主要表现的。当然，如果出现了特殊的病原体，还有特殊的病原体引起的特异性的影像学表现。