梅毒是由梅毒螺旋体感染引起的一种慢性全身性的性传播疾病。人体感染梅毒螺旋体之后，通常经过2-4周的潜伏期，在局部接触部位可能出现一期梅毒硬下疳的症状。主要表现为外生殖器部位丘疹、硬结、溃疡、不痛不痒，通常持续3-4周后可以自行消退，有时还会伴有局部淋巴结肿大。
再经过1-2个月，可能出现全身广泛分布的梅毒疹，这属于二期梅毒的常见症状，包括斑疹、丘疹以及脓疱性皮疹，在手掌、脚底部位出现铜红色的斑疹，在外阴、肛周出现扁平湿疣的损害，部分梅毒患者可以出现口腔黏膜皮损以及梅毒性脱发，一期和二期的皮损都属于早期梅毒的症状。
部分患者感染梅毒螺旋体之后，很长时间内都不会出现任何临床症状，如在两年之内，这样的患者也称为早期梅毒，但是属于早期的潜伏梅毒或隐性梅毒，只能通过血液检查才能确诊，也是具有传染性的，要引起重视。