中风有许多的同义词，又叫半身不遂、卒中、急性脑血管病等，主要是脑部血液循环障碍，包括了脑出血又称脑溢血，与脑梗死又称脑血栓。
脑出血是脑部血管破裂，最常见的原因是高血压、脑动脉硬化，还有脑血管畸形、动脉瘤、淀粉样血管病等。
脑梗死是脑部血管堵塞，最常见的原因是动脉粥样硬化，动脉粥样硬化与高血压、糖尿病、高脂血症、高同型半胱氨酸血症、不良的生活方式有着非常密切的关系，还有心脏病导致的脑栓塞、遗传性血管病、血管炎症等。
中风是神经科的急症，根据侵犯的部位和范围症状轻重不等，严重者会危及生命，需要高度重视。