病毒性心肌炎是由于病毒感染所引起，病毒性心肌炎并不是传染性疾病，因此不会传染。病毒引起病毒性心肌炎，主要是通过病毒的直接作用以及病毒、机体免疫反应的共同作用。
病毒可以直接对心肌造成损害，病毒引起的免疫反应主要是通过T淋巴细胞介导，并且产生多种细胞因子和炎症介质，从而引起心肌损害和微血管损伤，最终导致心肌结构和功能损害而引起心肌炎。
病毒性心肌炎往往是在病毒感染后1-3周才出现病毒性心肌炎的症状，有病毒感染并不一定会引起心肌炎。