麦粒肿第一天往往是眼睑局部的轻微红肿，用手触压时会有轻度的疼痛，局部的眨眼睛疼痛，眼睑局部痒、刺激感，眼睛会有流眼泪，眼睛局部的结膜轻微充血等症状。随着时间的推移麦粒肿逐渐形成，数日后在原部位就会形成硬结，硬结大约会在3-5天出现软化，形成黄色的脓点。如果形成黄色的脓点，可以到医院进行挑开排脓，如果不进行挑开排脓，脓点有可能会自行穿破排出脓液。在脓液排出以后，一周左右麦粒肿可以痊愈。
对于内麦粒肿，睑板腺口处轻度的会有充血，睑结膜下出现黄色的脓点，后脓点开口于睑结膜面，睑结膜面脓液排入结膜囊内或者经睑板腺口排出而得到痊愈。麦粒肿如果长在外侧的眼角处，往往眼睑红肿、疼痛更加明显，往往会引起外眼角的局部水肿。同时会有同侧的面部水肿，耳前淋巴结肿大，伴有同侧的头痛等临床表现。