在直肠癌或者结肠癌的早期，都会伴有排便习惯和粪便性状的改变，病人可以出现排便次数增多、腹泻或者腹泻与便秘交替的现象，在大便中常常会带有血便，有的时候还会有黏液脓血便的出现。
直肠癌的病人常常伴有不同程度的直肠刺激症状，表现为便意频繁，在大便之前肛门有下坠、里急后重的感觉，在排便之后有便不尽的感觉，晚期可以出现下腹部疼痛的症状。结肠癌的病人会伴有腹痛的症状，或者腹部不适的感觉，有的病人可以伴有腹胀，当出现肠梗阻的时候腹痛加重，或者呈现一种阵发性的腹部绞痛。