头虱如果离开人体，找不到吸血的宿主，生命一般只能维持两天左右，之后就会死亡。如果又寻找到新的吸血宿主，可以继续存活。
头虱是一种体外寄生的昆虫，主要寄生在人体的头皮毛发之中，通过吸血维持自身的生命，同时还可在头发当中进行交配、产卵、孵化、完成生命周期，比如头虱停留在枕头上或梳子、帽子等上面，而这些东西又被另外的人使用，头虱可以转移到新的宿主体表，通过吸血得到营养供应，这样可以继续存活，所以对生活用品要进行严格的烫洗、消毒，只有才能防止头虱间接传染。 
建议患者可能将头发理短，必要时剃成光头。可使用消毒杀虫的药物，比如硫磺软膏、克罗米通乳膏、林旦乳膏、百部酊等。患者使用过的衣帽、枕巾等需要消毒、杀虫处理，可以用开水烫洗或者暴晒。