营养不良指的是因摄入不足、吸收不良，或过度消耗营养素，所造成的营养不足。常见的营养不良包括蛋白质能量营养不良和微量养分营养不良，也包含由于暴饮、暴食，或过度的摄入特定的营养素，而造成的营养过剩。
营养不良临床表现为体重不增或减轻，皮下脂肪逐渐消失，不但可影响生长发育造成身材矮小，智力以及各种认知能力的降低，还可影响运动、生殖、免疫等系统。典型表现为消瘦，皮下脂肪消失，皮肤弹性差，头发干燥、易脱落，体弱乏力，萎靡不振等，严重的可能会出现骨瘦如柴或水肿，而危及生命。临床要采取综合措施治疗营养不良，去除病因，调整饮食，补充营养物质，防治并发症，增进食欲提高消化能力。