孕酮就是常说的孕激素，在女性体内主要是由卵巢、胎盘和肾上腺皮质分泌产生。孕酮的分泌是呈脉冲式，在1天之内检测孕酮，也会有相当大的浮动，而且孕酮的数值与月经周期变化有关。
卵泡期孕酮水平很低，排卵之后形成卵巢黄体，分泌大量孕激素，然后孕激素呈高水平分泌，在月经前4天逐渐下降，下降到卵泡期水平。而怀孕的时候孕酮数值很高，随着孕期增加而稳定上升。
怀孕8-10周之前主要来自卵巢黄体，之后胎盘形成，孕酮则由胎盘分泌。如果孕酮水平低下，考虑到可能是黄体功能不足、异位妊娠或先兆流产。通过对孕酮的测定，可以间接反应出是否排卵以及妊娠期疾病。