艾滋病当然就是艾滋病毒感染所引起，至于艾滋病毒是怎么来的，还没有最后的确定。
1983年的时候，有科学家开始分离到一种新的病毒，1986年的时候，这种病毒才被正式命名为人类免疫缺陷病毒，也就是艾滋病毒。
它的来源，现在多数的研究者认为可能是由猴的免疫缺陷病毒传到人之后，演变而来的。非洲的猴子和猩猩是猴免疫缺陷病毒的保存宿主，人们在猎杀、饲养这些动物的过程中，病毒就传入到人群，后来再逐渐演变成艾滋病毒。
随着人口的迁徙、人际间交往等，很快传遍了全世界。