性病的种类不同，特征也不尽相同，如尖锐湿疣，是以外阴的疣状增生物，菜花样、鸡冠状的疣体为特征，淋病是以尿道炎及尿道口的流脓为特征，即使是同一个性病在不同时期也有不同的特点，一期梅毒是以外阴的硬下疳为主要特征，二期梅毒则是以皮肤黏膜部位的梅毒性皮疹为特征，所有的性病还是有一定共同点，具体如下：
一、以性接触传播为主要的传播途径。
二、有一定的潜伏期。
三、基本上都有皮肤或黏膜损害，尤其是生殖系统的损害。
四、发病涉及个人隐私且社会道德、法律的制约，患者往往难以启齿，讳疾忌医，延误治疗时机，有时因隐瞒性接触史而造成误诊，给社会公共卫生带来一定危害。