食管癌又称食道癌，不管是早期还是中、晚期，最主要的症状就是进食哽噎。随着病情的发展，这种症状可能会逐渐加重，所以最简单易行的确诊早期食管癌的方法是做食管镜检查，也可以做胃镜。通过内镜检查取到明确病理诊断，才可以确诊。
食管造影检查，有可能会发现局部有缺损或者龛影的表现，但是没办法取病理，所以不能确诊。胸部CT有可能会发现食管壁增厚，或有纵隔淋巴结肿大等，但是也没办法完全确定。食道癌大部分都是食道鳞癌，有些情况下肿瘤指标也会升高，通过食管镜取病理确诊早期食管癌之后，需要采用手术根治为主的治疗方案。