鼻炎和鼻窦炎患病部位不完全相同，鼻炎是由病毒、细菌、过敏原、各种理化因子，以及某些全身性疾病引起的鼻腔黏膜炎症。鼻窦炎是由病毒、细菌或真菌引起的鼻窦感染，是鼻窦黏膜炎症性疾病的统称。
鼻炎可分为急性鼻炎、慢性鼻炎和过敏性鼻炎，其主要表现为鼻塞、鼻痒、流鼻涕、打喷嚏等症状，其中过敏性鼻炎有一定遗传倾向，急性鼻炎预后较好，慢性鼻炎常反复发作。
鼻窦炎分为急性鼻窦炎和慢性鼻窦炎，其主要表现为鼻塞、流脓涕、头痛等。鼻窦炎常常伴有嗅觉减退，甚至嗅觉丧失，没有传染性或者遗传性。鼻窦炎和鼻炎无论是从引起疾病的病因，还是发病部位以及临床症状，都有比较明显的不同，其治疗措施也不尽相同。