腋臭常发生于青春期，由于受情绪或者内分泌激素的影响，腋窝部大汗腺的分泌开始活跃，大汗腺分泌排出的汗液经过皮肤表面的细菌分解产生不饱和脂肪酸，这种不饱和脂肪酸具有特殊臭味，因此被称为腋臭。
腋臭的发生和遗传有关，患者的家族成员中可能也存在腋臭患者。臭味不明显的患者不必治疗，只要做到勤洗澡、勤换衣物以及腋窝部保持清洁、干燥，不会影响到正常的工作和交际。
如臭味较重，可在医生指导下使用氯化铝溶液、高锰酸钾溶液或者新霉素溶液，湿敷腋窝部，杀灭局部皮肤表面的细菌，达到减轻臭味的目的。如果臭味严重，可进行手术治疗或者激光治疗。