临床上，肾炎分为慢性肾小球肾炎、慢性间质肾炎，以及遗传肾炎等等，多表现为尿检异常，有蛋白尿、血尿，可能伴有高血压、肾功能损害。
而尿毒症是慢性肾脏病逐渐进展以后，进入到终末期，也就是慢性肾脏病5期，也就是肌酐超过707μmol/L时，定义为尿毒症。
尿毒症是需要长期终身透析或者肾移植进行治疗的，而肾炎早期可以通过控制，来延缓或者避免进入到肾功能不全，也就可以避免进入到尿毒症的阶段。