肺内出现的磨玻璃样结节不一定是癌，尤其是多发的、一过性的磨玻璃样结节，多数为炎症、肺水肿、肺出血、局灶性纤维化，或者是良性肿瘤等，但也有一部分是肺腺癌。磨玻璃样结节或者磨玻璃样阴影，是指CT上表现的肺内出现的局灶性密度增高，呈淡薄的稍高密度影，不掩盖经过其内部的血管和支气管影，是一种非特异性的影像学征象。其病理基础是肺泡壁增厚，肺泡腔塌陷，肺泡腔含气成分减少，出现渗液或者出现细胞。可能是局限的，也可能是弥漫的，可能是一过性的，也可能是持续性的。一过性的磨玻璃样结节，主要见于炎性病变、灶性出血，或者灶性水肿等良性病变，而肺腺癌多见于持续性的，有实性成分的磨玻璃样结节影。