成人肠绞痛大多发生在吃饭后，腹部受凉或者有消化道炎症的时候，起病比较突然。腹痛多为阵发性痉挛性疼痛，有的在夜间发作可突然，发作持续时间数分钟，有患者还伴有恶心、呕吐、面色苍白、腹痛难以忍受。
出现这些症状，病轻的可以口服电解质溶液，严重呕吐的患者要注意酸碱平衡的紊乱，鼓励患者进食流食，防止脱水。要去除病因及时的处理引起肠绞痛的原因，如果是饮食因素不要再进食，腹部受凉要给予腹部的保暖。
因为起病比较急，通常患者在腹痛难以忍受的时候最好到医院做全面的检查，如采血常规、生化、心电图、腹部彩超等相关检查以明确诊断。