会厌是一个软骨，它位于下咽部，覆盖在声门的上面，附着在甲状软骨板上，软骨表面被有黏膜，并有黏膜下的组织。当我们吸气的时候，会厌会抬举起来，让气流通过喉腔进入到气管和肺部。当我们吞咽的时候，会厌会盖住声门，食物就可以通过食道入口进入到食管内部。
会厌的这个结构决定了它所患的疾病有急性会厌炎、会厌囊肿，和会厌的癌症。一旦出现急性会厌炎、会厌肿胀，就会出现呼吸困难和吞咽的困难。会厌囊肿也可以引起呼吸的障碍和吞咽的障碍，会厌癌是恶性肿瘤，也会引起一系列的症状，包括呼吸吞咽的障碍，以及颈部淋巴结的肿大。