鼠疫是借助鼠蚤传播为主的烈性传染病，是流行于野生啮齿类动物之间的一种自然疫源性传染病，临床主要表现为高热、淋巴结肿大、出血倾向、肺部炎症等。鼠疫传染性非常强，如果不治疗，病死率高达30%-60%。
鼠疫属国际检疫传染病和我国法定的甲类管理传染病，历史上鼠疫是导致高死亡率的大流行病，十四世纪时被称为黑死病，曾在欧洲造成五千万人的死亡。鼠疫是一种自然疫源性疾病，其自然疫源地分布在亚洲、非洲、美洲等60多个国家和地区，最主要的传染源是啮齿类动物，包括鼠类和旱獭。