临床上确诊肺结核的金标准，是痰中、胸水中查到抗酸杆菌，但是阳性率低，所以临床上还需要一些辅助检查来进行诊断，常用的辅助检查包括血沉、PPD试验、胸片、肺CT等。
肺结核的患者胸片、肺CT，可提示结核病灶，血沉一般出现增快，PPD试验一般为强阳性。但少数的患者PPD试验可以是阴性，例如近期的结核感染，或者是免疫功能极低下的患者，还要结合患者的临床症状。
肺结核的典型症状包括低热、乏力、盗汗、消瘦等，还会出现呼吸道的咳嗽、咳痰，甚至于胸痛、咳血等症状。