甲胎蛋白检测当天就可以出结果，甲胎蛋白具有很多重要的生理功能，包括运输功能，作为生长调节因子的双向调节功能，免疫抑制T淋巴细胞诱导凋亡等。
甲胎蛋白与肝癌、多种肿瘤的发生密切相关，在多种肿瘤中均可以表现出较高的浓度，可作为多种肿瘤的阳性检测指标，目前临床上主要作为原发性肝癌的血清标志物，用于原发性肝癌的诊断及疗效监测，在成人的血清甲胎蛋白含量监测当中，60%-70%的原发性肝癌患者甲胎蛋白含量增高，睾丸癌、卵巢肿瘤、恶性畸胎瘤、胰腺癌、胃癌、肠癌、肺癌等患者甲胎蛋白含量也会增高，急慢性肝炎、肝硬化等良性肝病患者血清甲胎蛋白水平也有不同程度的升高。
一般良性肝病甲胎蛋白含量增高多是一过性，一般可以持续2-3周，而恶性肿瘤则持续性升高，因此动态观察血清当中甲胎蛋白含量，即可以鉴别良性和恶性的肝病，又可以早期诊断肝癌。