本病多见于40岁以上中老年人，软组织退行性改变对外力的承受能力减弱，长期过度活动、姿势不良等所产生的慢性致伤力。外伤后肩部固定过久，肩周组织继发萎缩、粘连，肩部急性挫伤牵拉后治疗不当和不及时，均可造成肩周炎。其它疾病，如颈椎病、心、肺、胆道疾病发生的肩部牵涉痛，因原发病长期不愈，使肩部肌肉持续性痉挛、缺血而形成炎性病灶，转变为肩周炎。中医认为，本病的发生因年老体虚或劳累过度而致肝肾亏虚、气血不足、筋失所养、血虚生痛，久之，筋脉拘急而不用。久居湿地，风雨露宿，夜寐露肩当风，以致风寒湿邪客于血脉筋肉而出现疼痛。外伤经瘀血内阻，脉络不通，不通则痛，久之，筋脉拘急而不用，均可引起肩周炎。