牙髓炎是由于龋齿没有得到及时的治疗，龋齿继续发展，龋洞越来越大，最后影响到牙神经，造成牙神经发炎，牙神经也就是牙髓。
牙髓炎会引起剧烈的疼痛，因为牙髓是处在牙齿的硬组织当中，一旦出现炎症应该是会水肿，但是它又没有一个肿胀的空间，所以牙髓腔里的压力非常大，造成牙齿的剧烈疼痛。治疗牙髓炎要把牙钻开，让牙髓炎症的渗出或者脓血能够引流出来，从而减压。