鼠疫的最长潜伏期可以高达12天，不同的鼠疫潜伏期不同。原发性肺鼠疫的潜伏期可以从数小时到3天，腺鼠疫在2-5天左右。如果有预防接种的人，潜伏期会比较长。最常见的是腺鼠疫，除了有腺鼠疫常见的表现之外，最主要的表现是受累部位的淋巴结肿大。肺鼠疫包括继发性和原发性，主要表现是剧烈的胸痛以及咳粉红色泡沫样痰。最严重的类型是暴发性鼠疫，它的死亡率最高，也是最凶险的一类疾病。