慢性焦虑症是由急性焦虑症演变过来，但是急性焦虑症不一定就转变为慢性焦虑症。急性焦虑症也就是惊恐发作，常常表现是发作性的症状，有濒死感、失控感，有很好的缓解期，往往症状发作的时候患者非常痛苦、难受，会到医院各个科室寻求就诊。
慢性焦虑症早期会有惊恐发作的症状，出现惶恐不安、提心吊胆，为将来的事件过分的担心，会持续性的出现躯体不适的症状，会有各种持续性的自主神经功能紊乱的症状，如头痛、头晕、心慌、心悸、呼吸困难、咽喉部梗塞感、肌肉震颤、肌肉紧张，会出现伴有强迫以及惊恐发作这些症状。在急性发作的时候可以使用短期苯二氮䓬类的药，都较好的控制症状，慢性的焦虑症可以使用抗焦虑作用的抗抑郁药，能够很好的改善症状。