尘肺病是由于在职业活动中长期吸入生产性粉尘，并在肺内潴留而引起的，以肺组织弥漫性纤维化为主的全身性疾病。尘肺按其吸入粉尘的种类不同，可分为无机尘肺和有机尘肺。在生产劳动中吸入无机粉尘所致的尘肺，称为无机尘肺，尘肺大部分为无机尘肺。吸入有机粉尘所致的尘肺为有机尘肺，如棉尘肺、农民肺等。尘肺病人由于长期接触生产性粉尘，使呼吸系统的防御机制受到损害，病人抵抗力明显降低，常发生多种不同的并发症。尘肺病无特异的临床表现，其临床表现多与合并症有关。
早期尘肺病人咳嗽多不明显，随着病程进展病人多合并有慢性支气管炎，晚期病人多合并肺部感染，可使咳嗽明显加重。除了咳嗽之外，尘肺病患者还可以出现咳痰、胸痛、呼吸困难、咯血等症状。除了呼吸道症状外，还可有不同程度的全身症状，常见的有消化功能减退。另外，尘肺病还可有并发病并发的症状，如呼吸道感染时可以有咳嗽、咳痰、发热等症状，自发性气胸可以有胸痛等症状。还有的人会患肺结核、肺癌、胸膜间皮瘤、肺源性心脏病、呼吸衰竭，如果有这些合并并发病，也会有这些病的发病症状。至于尘肺病能活多久，与尘肺接触有害物质的时间、尘肺病轻重，以及并发病症状有关系，不能一概而论，个体是有差异。