甘油三酯高有原发性的因素而导致，也有继发性的因素而导致。甘油三酯偏高在临床上属于高脂血症的一种情况，原发性的高甘油三酯是见于遗传病和代谢类的疾病。对于继发性，是指在某些疾病后而产生的甘油三酯偏高，例如糖尿病、肾病综合征。
另外，对于患者如果出现了甲状腺功能失调、甲状腺功能减退、胆道梗阻，也会引起脂肪代谢异常，促使甘油三酯偏高。此外，一些生活习惯也会引起甘油三酯增高，例如高盐、高脂、高糖饮食，大量的吸烟及酗酒，长期休息、睡眠不好，以及内分泌失调、工作紧张、精神压力过大，这些情况也会引发甘油三酯增高。