根据不同的检测方法，艾滋病的窗口期不同。随着艾滋病检测技术的不断发展，目前对于广泛采用的第三代、第四代双原夹心法和酶联法，以及化学方法等检测手段而言，艾滋病窗口期已经可以缩短到14-21天，这种方法主要是进行艾滋病的抗原抗体联合检测。如果用胶体金层析法进行艾滋病抗体检测，窗口期是2-6周的时间，HIV病毒核酸检测窗口期最短7-10天。
艾滋病抗体检测窗口期是指从艾滋病病毒进入人体血液当中，产生足够量的能够用检测方法查出来艾滋病病毒抗体的这段时间。在窗口期这段时间虽然测不到艾滋病病毒抗体，但是体内已经有艾滋病病毒，可以通过HIV核酸检测查到。