疝是常见的腹部外科疾病，是由于先天或后天性的因素导致腹壁出现缺损，在缺损的基础之上，腹腔内的脏器，如网膜、肠管等，通过缺损的腹壁流到腹腔之外，这种病称之为腹壁疝。
由于疝出的内容物有时为肠管，肠管再突出腹壁时会发生咕噜声和出气一样，因此也称之为小肠疝气。
所谓先天性因素常常和生理结构密切相关，比如精索的走行、子宫圆韧带的走行，均在腹壁形成先天的缺损。后天性因素，比如外伤、腹部手术等，可以使腹部的连续性中断。
因此，对于出现腹壁缺损时，目前都通过修补将缺损修好，完成腹壁的完整性，才能减少疝气的复发。